Metaverse هي رؤية لمستقبل الإنترنت حيث يتم توصيل العديد من العوالم الافتراضية المستمرة المختلفة وتعايشها. تحول metaverse الإنترنت اليوم إلى مكان يمكنك العيش فيه بطريقة مجسدة باستخدام تقنيات غامرة مثل الواقع الافتراضي^(Virtual-) والواقع المختلط^{(Mixed-Reality)} .

metaverse هي أيضًا فكرة غامضة إلى حد ما تتبناها شخصيات التكنولوجيا البارزة. لذلك لا يزال معناها في حالة تغير مستمر ، على الرغم من أن الفكرة العامة في جميع التكرارات هي توحيد الإنترنت في مساحة افتراضية مشتركة حيث يمكننا أن نعيش على الأقل جزءًا من حياتنا.

من أين أتى^(Did) مصطلح "Metaverse"؟

مثل العديد من المصطلحات التكنولوجية ، صاغ مؤلف الخيال العلمي الشهير نيل ستيفنسون^{(Neal Stephenson)} كلمة "metaverse" في روايته Snow Crash . يظهر metaverse من Snow Crash للمستخدمين كبيئة مدينة. إنه طريق يبلغ عرضه 100 متر ويمتد على محيط كوكب افتراضي عديم الملامح. هذا أكثر من 40000 ميل من الطرق الافتراضية!

يمكن للمستخدمين شراء العقارات في metaverse ثم تطوير مبانيهم الافتراضية. يمكن للمستخدمين الظهور كأفاتار من أي شكل ، بصرف النظر عن قيود الحجم. يتصل الناس بالميتافيرس من محطات الواقع الافتراضي في منازلهم. لا يترك بعض المستخدمين metaverse مطلقًا ويحملون معدات VR المحمولة بشكل دائم.

يعد فيلم Steven Spielberg Ready Player One من أكثر الصور التي تظهر على الشاشة لفتًا للنظر في metaverse . استنادًا إلى الرواية التي تحمل الاسم نفسه للمؤلف إرنست كلاين^{(Ernest Cline)} ، تقضي الشخصيات كل وقتها تقريبًا في OASIS ( محاكاة غامرة للحواس الأنثروبوسينية^{(Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation)} ).

OASIS هو عالم افتراضي غني ومعقد يربط كل شيء. ينتقل المستخدمون بحرية من مكان إلى آخر كما لو كان كل ذلك جزءًا من حقيقة واحدة. تتميز OASIS^(OASIS) بكونها عالم افتراضي مشترك ولعبة فيديو متعددة اللاعبين ، مع نتائج وأهداف شاملة.

العوالم الافتراضية التي تشبه Metaverse هي الدعامة الأساسية للخيال في النوع Cyberpunk . في لعبة فيديو Cyberpunk 2077 (استنادًا إلى امتياز RPG على الطاولة ) ، يختبر "netrunners" عالم الإنترنت كمساحة فعلية.

حتى المصفوفة^(Matrix) من فيلم 1999 الذي يحمل نفس الاسم من بطولة كيانو ريفز^{(Keanu Reeves)} في دور نيو^(Neo) هو أساسًا ميتافيرس. الفرق هو أن الأشخاص في المحاكاة لا يعرفون أنها محاكاة.

في النهاية ، يسبق مفهوم metaverse المصطلح نفسه ، وقد نشأ الأشخاص الذين يقودون شركات التكنولوجيا الكبرى اليوم مع فكرة metaverse كجزء بارز من الخيال العلمي.

Metaverse لدينا بالفعل

اعتمادًا على مدى أهمية تعتقد أن جوانب معينة من المفاهيم metaverse هي ، لقد اختبرنا بالفعل metaverse في أشكال مختلفة على مر السنين. يمكن اعتبار الزنزانات المحصنة متعددة المستخدمين^{(Multi-user Dungeons)} ( MUDs ) المستندة إلى النصوص والتي بدأت الحياة مع Colossal Cave Adventure في عام 1975 بمثابة مقدمة metaverse.

تعد MUDs^(MUDs) ، على الأقل ، مقدمة محددة لألعاب MMORPG الحديثة مثل Everquest^(Everquest) أو World^(MMORPGs) of Warcraft^{(World of Warcraft)} . هذه عوالم ثابتة على الإنترنت يمكن للمستخدمين أن يعيشوا فيها حياة أخرى. لذا فإن روح metaverse موجودة ، على الرغم من أن MMORPGs مركزية لمزود واحد.

اليوم ، لدينا ألعاب وتطبيقات تعطي طعمًا أقرب إلى جزء على الأقل من تجربة metaverse.

ألعاب الفيديو

لقد ذكرنا بالفعل الألعاب عبر الإنترنت مثل World of Warcraft كأمثلة لتجربة تشبه metaverse ، لكن بعض الألعاب تكون أكثر مباشرة حيال ذلك. بدأت لعبة Fortnite Battle Royale^{(Fortnite Battle Royale)} المشهورة بالفعل في تجاوز جذورها. اللعبة هي نتيجة محاولة Epic Games لبناء ^(Games)عنوان GaaS^(GaaS) ( Games as a Service ) ، وقد حققت نجاحًا هائلاً.

Fortnite هي أكثر من مجرد لعبة على الإنترنت. هو - هي'. إنها ظاهرة ثقافية ومكان يتسكع فيه الناس ببساطة. بدأت Epic^(Epic) في الارتباط بامتيازات وعلامات تجارية أخرى داخل Fortnite ، بطريقة تذكرنا جدًا بـ Reader Player One .

بدأت اللعبة في استضافة الأحداث الكبرى ، بما في ذلك عدد قليل من الحفلات الموسيقية الافتراضية الناجحة مع مشاهير الفنانين.

تضيف Fortnite الآن رسميًا " عوالم^{(Party Worlds)} الحفلات" . هذه "مصممة لتكون أماكن للاعبين للتسكع ولعب ألعاب مصغرة ممتعة وتكوين صداقات جديدة." سيحدد الوقت فقط ما إذا كان هذا يؤدي إلى تشغيل Fortnite في metaverse حقيقي ، ولكن بالنظر إلى كيفية تطوره على مر السنين ، فقد يكون لديه أفضل فرصة.

هذا لا يعني أن الألعاب الشعبية الأخرى لا تحاول الدخول في الحدث. قد يكون لدى Roblox نسب أفضل كتجربة metaverse لأنه يركز على السماح للمستخدمين بإنشاء عوالمهم وتجاربهم.

منصات VR الاجتماعية

Second Life هي بلا شك أكثر الأمثلة الواقعية عن الحياة الواقعية. في Second Life ، يمكنك شراء ممتلكات وعناصر افتراضية لوضعها داخل منزلك أو عملك الافتراضي. يتجول الناس كآفاتهم ويلعبون ويستكشفون ويغازلون ويفعلون عمومًا معظم الأشياء نفسها التي يفعلونها في الواقع.

تم إطلاق Second Life في عام 2003 ، وعلى الرغم من أنها ليست شائعة اليوم كما كانت من قبل ، إلا أنها حافظت على متابعة ملتزمة. مع ثورة الواقع الافتراضي ، كانت هناك خطط لإدخال Second Life إلى عصر الواقع الافتراضي من خلال عنصر ثانوي ، ولكن تم التخلي عن^(abandoned) هذه الفكرة . في ذلك الوقت ، لم يكن لدينا حتى الآن سماعات رأس للواقع الافتراضي ميسورة التكلفة لكنها قوية مثل Quest 2 ، لذلك كان انتشار VR منخفضًا. الآن بعد أن قام الناس بشرائها بأعداد أكبر ، أصبح من السهل تبرير ضخ الموارد.

وفقًا لأحد مؤسسي Second Life ، Philip Rosedale ، قد تكون "لحظة iPhone" لسماعات رأس VR^{(VR headsets)} بعيدة بعض الشيء. ومع ذلك ، مع الاهتمام المتجدد بفكرة metaverse ، يعمل Rosedale على تطوير Second Life^{(evolve Second Life)} لما سيأتي.

في غضون ذلك ، لدينا منصات اجتماعية تركز على الواقع الافتراضي مثل VRChat ، والتي تلتف حول متطلبات الواقع الافتراضي بجعل الواقع الافتراضي اختياريًا. يمكنك الوصول إلى النظام الأساسي في "وضع سطح المكتب" باستخدام شاشة عادية. هذا مثل مستخدم من Snow Crash الذي استخدم محطات طرفية منخفضة. لا يزال بإمكانهم المشاركة ولكن بطريقة محدودة.

رؤية Facebook لـ Metaverse

عندما اشترت شركة Facebook عملاق VR Oculus ، كان لدى الشركة بالفعل فكرة واضحة عن سبب رغبتها في الاستثمار في VR. على الرغم من أن وسائل التواصل الاجتماعي حققت نجاحًا كبيرًا للشركة ، إلا أن السوق أصبح تنافسيًا. بدأ Facebook أيضًا في رؤية ^(Facebook)انخفاض^(decline) قاعدة المستخدمين وفقدان المستخدمين المراهقين^{(teenage users)} .

قررت الشركة تغيير علامتها التجارية^{(rebrand itself)} باسم "Meta" ، وهو تلميح قوي آخر لخططها metaverse. صرح مارك زوكربيرج^{(Mark Zuckerberg)} أن الشركة تخطط الآن لبناء نظام metaverse يربط بين الأنظمة والمنتجات المختلفة من أجل عالم رقمي متماسك. يعني نجاح Oculus Quest أنه قد يكون لديه قاعدة مستخدم قوية لإغراء هذا metaverse ، على الرغم من أنهم تراجعوا عن متطلبات Facebook^{(backtracked on the Facebook requirement)} لمستخدمي Quest.

بينما لا تزال خطط metaverse الخاصة بـ Facebook في مراحلها الأولى ، يوجد الآن تطبيق Horizon Worlds^{(Horizon Worlds app)} لمستخدمي Oculus Rift S أو Quest 2 . كانت تُعرف سابقًا باسم Facebook Horizons ، وهي عبارة عن منصة metaverse مع ربما تركيز أكثر وضوحًا على اللعبة. جرب Facebook تطبيقات مثل ^(Facebook)Oculus Rooms و Oculus Venues و Facebook space. يمكن الوصول إلى بعضها من خلال Oculus Go الذي توقف الآن . تقدم Horizons^(Horizons) عالماً تفاعلياً كاملاً يتم التقاطه بالحركة ويتم بناؤه حول المحتوى الذي ينشئه المستخدم.

بينما تعد Horizon Worlds مكانًا للتواصل الاجتماعي واللعب ، توفر Horizon Workrooms أيضًا غرف اجتماعات افتراضية وتكاملًا مع تقنية مكالمات الفيديو. نظرًا لاتجاه العمل من المنزل مدفوعًا بالوباء ، يبدو من الواضح أن تطبيقات مثل Workrooms معدة للتنافس مباشرة مع أمثال Skype و Zoom .

رؤية Microsoft لـ Metaverse

تعد Microsoft^(Microsoft) لاعبًا رئيسيًا آخر في لعبة metaverse ، ولا يجب تركها خارج الحلقة. بفضل التكنولوجيا مثل سماعات الرأس Microsoft Hololens و Windows Mixed Reality ، أصبح لديهم بالفعل موطئ قدم في الجانب التكنولوجي. ناهيك عن موارد مركز بيانات Azure الضخمة والمعرفة. تمتلك Microsoft^(Microsoft) أيضًا خبرة في تطوير الألعاب من تاريخ أجهزة الكمبيوتر الخاصة بها ، وبالطبع وحدات تحكم Xbox الخاصة بها. ومع ذلك ، فإن الواقع الافتراضي غائب بشكل غريب عن أجهزة إكس بوكس ​​، على الرغم من أن آخر جهازي بلاي ستيشن^{(PlayStations)} من سوني بهما خيارات الواقع الافتراضي.

قالت Microsoft^(Microsoft) إن خططًا ميتافيرية لسلعها الكبيرة في ألعاب الفيديو مثل Minecraft و Halo^{(Minecraft and Halo)} . كانت الشركة منفتحة بشكل ملحوظ حول كيفية رؤيتها للميتافيرس. في أواخر عام 2021 ، نشروا مقطع فيديو على YouTube بعنوان What is Microsoft's Metaverse؟ 

يوضح هذا الفيديو كل شيء ، حيث تقول Microsoft ببساطة إنها ترى metaverse كمكان رقمي حيث يذهب الناس للالتقاء واللعب والعمل. إنه "إنترنت يمكنك التفاعل معه. تؤكد Microsoft^{(” Microsoft)} أن هدفها هو إنشاء أنظمة أفاتار تتيح لك إدخال إنسانيتك المجسدة بالكامل في metaverse. تتضمن بعض الأمثلة المبكرة على ذلك عرض المشاركين في Microsoft Teams في قاعة افتراضية.

تشعر Microsoft^(Microsoft) أيضًا أن تقنيات مثل الترجمة في الوقت الفعلي ضرورية لمساعدة الأشخاص في العمل metaverse والتواصل الاجتماعي واللعب معًا. نظرًا لأن المسافة الجسدية بيننا وبين بعضنا البعض تصبح غير ذات صلة في metaverse ، فمن المنطقي أن الحواجز الأخرى ، مثل اللغة ، ستلعب الآن.

الحقيقة^(Reality) المختلطة هي مفتاح ^(Key)Metaverse _

ما زلنا نبدأ التكنولوجيا والبرمجيات التي ستجعل metaverse ممكنًا. على الرغم من أن تقنية الواقع الافتراضي قد شهدت قفزة كبيرة ، بدءًا من عام 2016 مع الإصدار التجاري لـ Oculus Rift ، فإن أنظمة الواقع الافتراضي ليست هي أفضل طريقة لدمج metaverse في حياتنا.

الحقيقة المختلطة هي تقنية metaverse الحقيقية. هنا يمكنك الانتقال عبر طيف من الواقع الافتراضي الكامل إلى الواقع المعزز ، حيث تمتزج البيئة الافتراضية والعالم المادي بسلاسة. هذا يعني أننا بحاجة إلى أجهزة يمكن ارتداؤها تكون صغيرة وخفيفة الوزن بما يكفي لارتدائها لساعات في اليوم أو حتى بشكل دائم. فكر^(Think) في شيء بالحجم المادي لـ Google Glass ، ولكنه أكثر تقدمًا من Quest 2 أو Hololens 2.

تميل معظم مفاهيم metaverse الكلاسيكية إلى أن تبدو مثل VR. ومع ذلك ، أصبح من الواضح أن الواقع المختلط^{(Mixed Reality)} يوفر نوعًا من المرونة التي تحتاجها للتنقل بسلاسة بين العالم المادي والميتافيرس أو العيش في مساحة هجينة بين الاثنين. ستكون سماعات المستقبل أخف بكثير بحيث يمكن ارتداؤها طوال اليوم ، وعلى المدى الطويل ، يمكن أن تكون التقنية التي توصلك إلى المساحات الافتراضية قابلة للزرع.

البنية التحتية لشبكة Metaverse

لكي تعمل metaverse كما تم تصوره هنا ، تحتاج إلى نقل كمية هائلة من البيانات عبر الشبكات المحلية والعالمية. يجب أن تكون هذه الشبكات موثوقة وذات زمن انتقال منخفض جدًا. بعد كل شيء ، يعني التواجد في metaverse التفاعل مع أشخاص آخرين في عالم افتراضي في الوقت الفعلي. يعد الحصول على وقت استجابة لمدة ثانية أو ثانيتين في مكالمة Skype أمرًا سيئًا بدرجة كافية ، ولكن تخيل أن الأشخاص في عالمك الافتراضي الغامر كانوا على بعد ثوانٍ قليلة من المزامنة معك!

ليس لدينا بعد البنية التحتية للشبكة لجعل metaverse عالميًا حقيقيًا ممكنًا. من المحتمل أن تكون تقنية شبكة 5G ذات الموجة المليمترية هي أقرب شيء لدينا. ومع ذلك ، لا تتوفر هذه التكنولوجيا إلا في عدد قليل من الأماكن المختارة ، وستمر سنوات عديدة قبل أن تصبح شائعة. 

تم تصميم شبكات 5G لتخدم كلاً من التطبيقات المتعطشة للنطاق الترددي والتطبيقات التي تحتاج إلى ردود فعل منخفضة الكمون. على سبيل المثال ، تخيل أسطولًا من طائرات التوصيل بدون طيار تحلق عبر مدينة. باستخدام شبكة 5G ، يمكن التحكم في كل هذه الطائرات بدون طيار في الوقت الفعلي. هذا الجانب من شبكات 5G يجعله أيضًا مثاليًا لإنترنت الأشياء ، حيث يتم توصيل ملايين الأجهزة بالإنترنت ومشاركة بياناتهم.

في الميتافيرس المجسدة ، لن تضطر الشبكات فقط إلى نقل بيانات الصوت والفيديو ، ولكن الحركة ، ورسم الخرائط المكانية ، وأكثر من ذلك.

Web3 و Metaverse

لقد أدت كلمة طنانة جديدة أخرى إلى تضخيم الضجيج حول metaverse في شكل "Web3". هذه ليست Web 3.0 التي ربما تكون قد سمعت عنها ولكنها بدلاً من ذلك تصف بنية إنترنت جديدة مبنية من أنظمة لامركزية. بدلاً من وجود مراكز بيانات مركزية ضخمة ، يتم توزيع الإنترنت عبر العقد في جميع أنحاء الشبكة. يمكنك الجمع بين قوة المعالجة والتخزين لأجهزة الكمبيوتر للجميع للقيام بكل الأعمال اللازمة لتوفير الخدمات عبر الإنترنت.

تعد NFTs ( ^(NFTs)الرموز^(Tokens) غير القابلة للاستبدال ) والعملات المشفرة و blockchain والعقود الذكية و dApps (التطبيقات اللامركزية) كلها أمثلة على تقنية Web3 . بينما يرى أشخاص مثل مارك زوكربيرج^{(Mark Zuckerberg)} metaverse كتوحيد لجميع الموارد المركزية على الإنترنت لعمالقة التكنولوجيا ، فقد يتضح أن metaverse الحقيقي سيكون موجودًا كمحاكاة موزعة على Web3 . على الأقل ، يمكن أن يصبح التشفير العملة العاملة في العالم الافتراضي في metaverse.

يمكن أن يكون Metaverse ^{(Metaverse Could)}يوتوبيا^(Utopia) أو ديستوبيا^(Dystopia)

هناك العديد من المخاوف بشأن ما يمكن أن يعنيه metaverse الحقيقي للأفراد والمجتمع. ربما لا يكون هذا غير متوقع لأن التقنيات الأخرى مثل وسائل التواصل الاجتماعي أو الأتمتة الآلية تثير مخاوف أيضًا. إنه لأمر جيد أن تكون حذرًا من التقنيات الجديدة ، بالطبع ، وهناك ميزة حقيقية للعديد من المشكلات التي أثيرت.

على سبيل المثال ، ماذا لو بدأ الناس في تفضيل العلاقات مع الذكاء الاصطناعي أو الوكلاء الافتراضيين في metaverse؟ هل هناك مجال لأنواع جديدة من التسلط أو الحيل عبر الإنترنت؟ هل سيصبح الناس أكثر استقرارًا مما جعلتنا التكنولوجيا الحالية؟

على الجانب الطوباوي من السياج ، يمكن أن يكون metaverse مكانًا يوسع العقل حيث يمكن للبشر أن يعيشوا في شكل من أشكال الواقع يكون أكثر ودية من العالم الحقيقي ، مع الجسد المادي بأمان في العالم المادي. تمامًا^(Just) كما هو الحال مع الواقع الافتراضي الحالي ، ستشمل العديد من تطبيقات metaverse تحريك جسمك جسديًا. لذلك ربما يمكن تحسين مسألة الجلوس.

بالنسبة للتغييرات الاجتماعية ، من الصعب دائمًا التنبؤ بالتأثير الذي ستحدثه التكنولوجيا. للأفضل أو للأسوأ ، تكيفت مجتمعاتنا بالفعل مع عالم وسائل التواصل الاجتماعي والأجهزة الذكية في كل مكان. على المدى الطويل ، قد تؤدي تقنية غرسات الدماغ مثل Neuralink التجريبية أيضًا إلى زيادة أنواع معينة من المخاطر النفسية وحتى الجسدية ، ولكن الوقت فقط سيخبرنا بذلك.

الغوص أعمق في Metaverse

أيًا كانت^(Whichever) رؤية metaverse التي ينتهي بها الأمر إلى أن تكون أقرب إلى metaverse التي نحصل عليها بالفعل ، يمكنك أن تتوقع سماع المزيد والمزيد عن الفكرة حيث تبدأ التقنيات الرئيسية في النضج. عندما أطلقت شركة مثل Apple أخيرًا سماعات رأس AR الخاصة بها ، وأصبحت نسخة مستقبلية من Oculus Quest رخيصة جدًا بحيث يمكن لأي شخص شراء واحدة ، سيكون هناك العديد من المنافسين المتنافسين الذين يتنافسون على انتباهك.

إذا كنت ترغب في التعمق في الجوانب الفنية والاجتماعية والتجارية لـ metaverse ، فنحن نوصي بقراءة الجزء التسعة Metaverse Primer بواسطة Matthew Ball . إنه مورد رائع سيساعدك على فهم المفاهيم الأساسية والنطاق الهائل للميتافيرس ، دون الحاجة إلى درجة متقدمة للقيام بذلك.

What Is the Metaverse and Why Should You Care?

The metаverse is a viѕiоn оf the future of thе internet whеrе manу different persistent virtual worlds are connected and co-exist. The metaverse turns today’s internet into a place where yоu can live in an embodied way using immersive technologies such as Virtual- and Mixed-Reality.

The metaverse is also a somewhat vague idea adopted by prominent technology personalities. So its meaning is still in flux, although in all iterations, the general idea is to unify the internet into a shared virtual space where we can live at least part of our lives.

Where Did the Term “Metaverse” Come From?

Like many technology terms, “metaverse” was first coined by famous science fiction author Neal Stephenson in his novel Snow Crash. The metaverse of Snow Crash appears to users as a city environment. It’s a 100-meter-wide road that spans the circumference of a featureless virtual planet. That’s more than 40,000 miles of virtual road!

Users can buy property in the metaverse and then develop their virtual buildings. Users can appear as avatars of any form, apart from size limitations. People connect to the metaverse from VR terminals in their homes. Some users never leave the metaverse and permanently carry portable VR gear around.

One of the most striking on-screen depictions of a metaverse is the Steven Spielberg film Ready Player One. Based on the novel of the same name by author Ernest Cline, the characters spend almost all their time in OASIS (Ontologically Anthropocentric Sensory Immersive Simulation).

OASIS is a rich and complex virtual world that connects everything. Users move freely from one place to another as if it’s all part of a single reality. OASIS is notable for being both a shared virtual world and a multiplayer video game, with overarching scores and goals.

Metaverse-like virtual worlds are a mainstay of fiction in the Cyberpunk genre. In the Cyberpunk 2077 video game (based on a tabletop RPG franchise), “netrunners” experience the online world as a physical space.

Even the Matrix from the eponymous 1999 film starring Keanu Reeves as Neo is essentially a metaverse. The difference is the people in the simulation don’t know it’s a simulation.

Ultimately, the concept of a metaverse predates the term itself, and the people who lead today’s big tech companies have grown up with the metaverse idea as a prominent part of science fiction.

The Metaverse We Already Have

Depending on how important you think certain aspects of the metaverse concepts are, we’ve already experienced the metaverse in various forms over the years. The text-based Multi-user Dungeons (MUDs) that started life with Colossal Cave Adventure back in 1975 could be considered a metaverse precursor.

MUDs, at least, are a definite precursor to modern MMORPGs such as Everquest or World of Warcraft. These are persistent online worlds that users can live another life in. So the spirit of a metaverse is there, despite MMORPGs being central to one provider.

Today, we have games and apps that give a closer taste to at least part of the metaverse experience.

Video Games

We’ve already mentioned online games like World of Warcraft as examples of a metaverse-like experience, but some games are being more direct about it. The hyper-popular Fortnite Battle Royale game has already begun to outgrow its roots. The game is the result of Epic Games’ attempt to build a GaaS (Games as a Service) title, and it’s been a massive success.

Fortnite is more than an online game. It’. It’s a cultural phenomenon and a place where people simply hang out. Epic started to tie in with other franchises and brands within Fortnite, in a way very reminiscent of Reader Player One.

The game started to host major events, including a few successful virtual concerts with big-name artists.

Now Fortnite is formally adding “Party Worlds.” These are “designed as places for players to hang out, play fun mini-games, and make new friends.” Only time will tell if this runs Fortnite into a true metaverse, but given how it’s been developing over the years, it might have the best chance.

That doesn’t mean other popular games aren’t trying to get into the action. Roblox might have a better pedigree as a metaverse experience since it focuses on letting users create their worlds and experiences.

VR Social Platforms

Second Life is undoubtedly the most on-the-nose real-life example of a metaverse. In Second Life, you can buy property and virtual items to put inside your virtual home or business. People walk around as their avatars and play, explore, flirt, and generally do most of the same things they’d do in reality.

Second Life was launched back in 2003, and although it’s not nearly as popular today as it once was, it’s maintained a committed following. With the VR revolution, there were plans to bring Second Life into the VR era with a spinoff, but that idea was abandoned. At the time, we didn’t yet have affordable yet powerful virtual reality headsets such as the Quest 2, so VR penetration was low. Now that people are buying them in more significant numbers, it’s easier to justify pouring in resources.

According to one of the founders of Second Life, Philip Rosedale, the “iPhone moment” for VR headsets may be some way off. However, with a renewed interest in the idea of a metaverse, Rosedale is working to evolve Second Life for what’s to come.

In the meantime, we have VR-focused social platforms such as VRChat, which gets around the VR requirement by making VR optional. You can access the platform in “desktop mode” using a regular screen. This is like a user from Snow Crash who used lower-end terminals. They could still participate but in a limited fashion.

Facebook’s Vision of the Metaverse

When Facebook bought VR giant Oculus, the company already had a clear idea of why they wanted to invest in VR. Although social media has been a significant success for the company, the market has become competitive. Facebook has also started seeing a user base decline and a loss of teenage users.

The company decided to rebrand itself as “Meta,” another strong hint at its metaverse plans. Mark Zuckerberg has stated the company now plans to build a metaverse connecting various systems and products for a cohesive digital world. The success of the Oculus Quest means that it may have a solid user base to entice into this metaverse, although they have backtracked on the Facebook requirement for Quest users.

While Facebook’s metaverse plans are still in the early stages, there’s now the Horizon Worlds app for Oculus Rift S or Quest 2 users. Formerly known as Facebook Horizons, this is effectively a metaverse platform with perhaps a more pronounced game focus. Facebook had experimented with apps like Oculus Rooms, Oculus Venues, and Facebook spaces. Some of which could be accessed through the now-discontinued Oculus Go. Horizons offers a full motion-captured, interactive world built around user-generated content.

While Horizon Worlds is a place to socialize and play, Horizon Workrooms also offers virtual meeting rooms and integration with video call technology. Given the work-from-home trend driven by the pandemic, it seems clear that apps like Workrooms are set to compete directly with the likes of Skype and Zoom.

Microsoft’s Vision of the Metaverse

Microsoft is another major player in the metaverse game, not to be left out of the loop. With technology such as the Microsoft Hololens headsets and Windows Mixed Reality, they already have a foothold on the technology side. Not to mention their massive Azure data center resources and knowledge. Microsoft also has expertise in game development from its PC history and, of course, its Xbox consoles. However, VR is oddly absent from Xbox, despite Sony’s last two PlayStations having VR options.

Microsoft has said metaverse plans for its big video game franchises such as Minecraft and Halo. The company has been remarkably open about how it sees the metaverse. Late in 2021, they published a YouTube video titled What is Microsoft’s Metaverse? 

This video lays it all out, with Microsoft simply saying that they see a metaverse as a digital place where people go to meet, play, and work. It’s “an internet you can interact with.” Microsoft emphasizes that its goal is to create avatar systems that let you bring your fully embodied humanity into the metaverse. Some early examples of this include projecting Microsoft Teams participants into a virtual auditorium.

Microsoft also feels that technologies such as real-time translation are essential to help people in the metaverse work, socialize, and play together. Since our physical distance from each other becomes irrelevant in the metaverse, it stands to reason that other barriers, such as language, will now come into play.

Mixed Reality Is the Key to the Metaverse

We are still beginning the technology and software that will make the metaverse feasible. Although VR technology has experienced a significant leap, starting in 2016 with the Oculus Rift’s commercial release, VR systems are not the best way to integrate the metaverse into our lives.

Mixed reality is the true metaverse technology. Here you can move along a spectrum from full VR to augmented reality, where the virtual environment and the physical world are blended seamlessly. This means we need wearable hardware that’s small and light enough to wear for hours a day or even permanently. Think of something with the physical size of Google Glass, but more advanced than a Quest 2 or Hololens 2.

Most classic metaverse concepts tend to look like VR. Still, it’s becoming clear that Mixed Reality offers the sort of flexibility you need to seamlessly step between the physical world and the metaverse or live in a hybrid space between the two. Future headsets will be much lighter so that they can be worn all day, and in the long term, the technology that plugs you into virtual spaces could very well be implantable.

Metaverse Network Infrastructure

For a metaverse as conceived here to work, you need to shift a huge amount of data over local and global networks. These networks have to be reliable and have very low latency. After all, being in the metaverse means interacting with other people in a virtual world in real-time. Having a second or two of latency in a Skype call is bad enough, but imagine the people in your immersive virtual world were a few seconds out of sync with you!

We don’t yet have the network infrastructure to make a global, true metaverse possible. Millimeter-wave 5G mesh technology is likely the closest thing we have. Still, that technology is only available in a few select places, and it will be many years before it’s commonplace. 

5G mesh networks are designed to serve both bandwidth-hungry applications and ones that need low-latency feedback. For example, imagine a fleet of delivery drones flying through a city. Using a 5G mesh, all of these drones can be remotely controlled in real-time. This aspect of 5G networks also makes it perfect for the internet of things, where millions of devices are connected to the internet and share their data.

In embodied metaverses, networks will not just have to carry audio and video data, but motion, spatial mapping, and more.

Web3 and the Metaverse

Yet another new buzzword has amplified the hype around the metaverse in the form of “Web3”. This isn’t the Web 3.0 you might have heard of but instead describes a new internet architecture built from decentralized systems. Instead of having huge centralized data centers, the internet is distributed across nodes all over the net. You can combine the processing power and storage of everyone’s computers to do all the work needed to provide online services.

NFTs (Non-fungible Tokens), cryptocurrency, blockchain,  smart contracts, and dApps (decentralized apps) are all examples of Web3 technology. While people like Mark Zuckerberg see the metaverse as a unification of all the tech giants’ centralized online resources, it might turn out that the real metaverse will exist as Web3 distributed simulations. At the very least, crypto could become the working currency of the virtual world in the metaverse.

The Metaverse Could be a Utopia or Dystopia

There are many concerns about what a true metaverse could mean for individuals and society. That’s perhaps not unexpected since other technologies such as social media or robotic automation also trigger concerns. It’s a good thing to be wary of new technologies, of course, and there’s real merit to many of the issues that have been raised.

For example, what if people start to prefer relationships with AI or virtual agents in the metaverse? Is there scope for new types of cyberbullying or scams? Will people become even more sedentary than current technology has made us?

On the utopian side of the fence, the metaverse could be a mind-expanding place where humans can live in a form of reality that’s friendlier than the real world, with the physical body safely in the physical world. Just like with current VR, many metaverse implementations will involve physically moving your body. So perhaps the issue of being sedentary could be improved.

As for the social changes, it’s always hard to predict what effect technology will have. For better or worse, our societies have already adapted to the world of social media and smart devices everywhere. Over the long-term, brain implant technology such as the experimental Neuralink may also increase certain types of psychological and even physical risk, but only time will tell.

Delving Deeper Into the Metaverse

Whichever vision of the metaverse ends up being closest to the metaverse we actually get, you can expect to hear more and more about the idea as key technologies begin to mature. When a company like Apple finally launches their rumored AR headset, and a future version of the Oculus Quest becomes so cheap that anyone can afford to have one, there will be many metaverse competitors vying for your attention.

If you want to dig deeply into the metaverse’s technical, social, and business aspects, we recommend reading the nine-part Metaverse Primer by Matthew Ball. It’s a great resource that will help you grasp the key concepts and massive scope of the metaverse, without needing an advanced degree to do so.

Related posts

• كيفية الانضمام إلى Metaverse

• 3 طرق لاتخاذ Photo or Video على جهاز Chromebook

• كيفية Detect Computer & Email Monitoring أو Spying Software

• شقة Panel Display Technology Demystified: TN، IPS، VA، OLED والمزيد

• كيفية تشغيل Caps Lock تشغيل أو إيقاف على Chromebook

• يمكنك تغيير Twitch Name الخاص بك؟ نعم، لكن Be Careful

• كيفية الصقر إلى Roku TV من PC or Mobile

• ماذا Do BCC and CC Mean؟ فهم Basic Email Lingo

• كيفية التحقق Your Hard Drive عن أخطاء

• كيفية الحصول على Rid من Yahoo Search في Chrome

• كيفية استرداد Game على Steam

• لا يمكن Schedule Uber في Advance؟ هنا ما يجب القيام به

• كيفية البحث والبحث تغريدات محذوفة شخص ما

• كيفية اتخاذ Screenshot في Steam

• كيفية إرسال Anonymous Text Message التي لا يمكن Be Traced Back لك

• كيفية Search Facebook Friends بواسطة Location، Job، أو School

• كيفية تغيير اللغة على Netflix

• ما هو Discord Streamer Mode and How لإعداده

• Discord ليس Opening؟ 9 Ways لإصلاح

• كيفية تقسيم Screen على Chromebook