تعد AirPods Max قمة مجموعة AirPods ، حيث توفر تجربة سماعة رأس فوق الأذن تميزها عن سماعات AirPods و AirPods Pro التي أصبحت من أكثر منتجات Apple شهرة. كما أنها تأتي بسعر يفوق تلك المنتجات الأخرى ، فهل تستحق AirPods Max سعرها المرتفع^{(AirPods Max)} بالفعل؟

لقد أخذنا تسليم Sky Blue AirPods Max وقضينا بضعة أسابيع معها لمعرفة ما إذا كان السعر مبررًا.

ضوابط Apple AirPods Max

لا يحتوي AirPods Max على العديد من عناصر التحكم للتحدث ، ولا حتى زر الطاقة! كل ما تحصل عليه هو زر وضع واحد وتاج رقمي. بالمقارنة مع تصميمات سماعات البلوتوث^(Bluetooth) الشائعة الأخرى ، فإن هذا هو بسيط للغاية. ومع ذلك ، فإنه لا يسبب مشكلة أثناء الاستخدام.

يقوم الزر الأمامي ، افتراضيًا ، بتبديل سماعات الرأس بين وضع الشفافية وإلغاء الضوضاء النشط ، والذي سنقوم بتغطيته في القسم التالي. لديه نقرة مرضية للغاية ، ولم نواجه أي مشكلة في العثور عليه على الفور. يستخدم هذا الزر أيضًا لبدء وضع الاقتران ، والذي يمكنك تأكيده من خلال النظر إلى مؤشر حالة LED .

التاج الرقمي هو النجم الحقيقي للعرض هنا. إنه مشابه للتاج الموجود على Apple Watch ولكنه أكبر حجمًا وأكثر ملموسًا. عملية الدوران سلسة بشكل لا يصدق ، والتأثير اللمسي يجعلك تشعر وكأن التاج لديه "نقرات" دقيقة عليه. 

يمكنك أيضًا الضغط على التاج كزر إضافي. بشكل افتراضي ، سيؤدي الضغط على زر واحد إلى إيقاف الموسيقى مؤقتًا ، بينما يؤدي الضغط المزدوج إلى تخطي المسار. اضغط مع الاستمرار على التاج ، وستقوم باستدعاء Siri . لقد جربنا ذلك مع Samsung Galaxy S21 Ultra ، لكن للأسف لم يستدعي حمل التاج مساعد Google^{(Google Assistant)} .

قد تكون ضوابط AirPods Max ضئيلة ، لكن لم تكن هذه مشكلة على الإطلاق. الأهم من ذلك ، يمكنك العثور عليها وتشغيلها دون أي تفكير واع.

وضع^(Mode) الشفافية وإلغاء الضوضاء^{(Noise Cancellation)}

لا نعتقد أنه من المبالغة القول إن أفضل ميزتين تقطع شوطًا طويلاً في تبرير سعر AirPods Max هما وضع الشفافية وإلغاء الضوضاء النشط.

بدءًا من وضع الشفافية ، تكمن الفكرة في السماح بالأصوات المحيطة من خلال سماعات الرأس ، التي تلتقطها الميكروفونات من الخارج. تتمتع العديد من سماعات البلوتوث^(Bluetooth) بهذه الميزة الآن ، لكن لا شيء قريب من الجودة الموجودة هنا. 

ببساطة^(Simply) ، مع وضع الشفافية ، يمكنك أن تنسى بسهولة أنك ترتدي سماعات رأس. يبدو الأمر طبيعيًا تمامًا ، ولا توجد مشكلة في تركه بشكل دائم إذا أردت. 

إنه مفيد للغاية عندما تريد سماع الصوت من جهازك ولكن تظل متاحًا للتحدث مع أشخاص آخرين في الغرفة. إنه يشبه وجود جهاز تلفزيون أو نظام صوت لا يسمعه أحد سواك.

إلغاء الضوضاء النشط^{(Active Noise Cancellation)} ( ANC ) على وشك السحر. يتم محو الضوضاء المستمرة ، مثل مكيف الهواء ، تمامًا من الوجود. ومع ذلك ، فإن الإنجاز الأكثر إثارة للإعجاب هنا هو كيفية قمع الأصوات ذات الأنماط العشوائية ، مثل المحادثات ، بشكل كامل تقريبًا. ربما تكون هذه أفضل سماعات إلغاء الضوضاء يمكنك شراؤها بأي سعر. الوقوف من إصبع القدم إلى أخمص القدم مع سماعات الرأس Sony WH-1000XM4 .

مجتمعة ، تجعل هاتان الميزتان من AirPods Max سماعة رأس إنتاجية رائعة للسائق اليومي ، حيث يمكنك التحكم في مقدار العالم الخارجي الذي تسمح له بالدخول.

الاتصال

من المفترض أن يتم استخدام Airpods Max بشكل أساسي كسماعة رأس Bluetooth ، ولكن يمكنك استخدام اتصال سلكي أيضًا. للأسف ، رأت Apple أنه من المناسب جعل كبل Lightning to headphone^{(Lightning to headphone cable)} عملية شراء منفصلة بقيمة 35 دولارًا. هذا أمر مزعج بعض الشيء لأن معظم سماعات الرأس التي تعمل بتقنية البلوتوث^(Bluetooth) تحتوي على كابل في الصندوق.

يتمثل أحد الاختلافات الملحوظة في عدم وجود اتصال تناظري مباشر لسماعات الرأس هذه. يحتوي المحول على محول من تناظري إلى رقمي يزود AirPods بإشارة رقمية. 

تقوم سماعات الرأس بعد ذلك بإعادة تحويله إلى صوت تمثيلي للتشغيل على مكبرات الصوت الخاصة به. يبدو هذا التحويل التناظري إلى الرقمي إلى التناظري أخرق بعض الشيء ويمنع الصوت الحقيقي الخاسر ، ولكن في الممارسة العملية ، لا يحدث فرقًا كبيرًا. كما أن لديها ميزة إزالة أي تأخير في الصوت اللاسلكي قد يكون موجودًا.

قضية البرق

على الرغم من أن جهاز Max يتمتع باتصال مقبول ، إلا أن استخدام موصل Lightning الخاص بشركة Apple لا يزال يمثل مشكلة مؤلمة. يستخدم MacBook Air و iPad Pro ، جنبًا إلى جنب مع جميع أجهزتنا غير التابعة لشركة Apple ، USB-C . ترك فقط iPhone و Magic Keyboard والآن AirPods Max باستخدام هذا الموصل. هذا يعني أننا سنحتاج دائمًا إلى حزم كابل إضافي واحد على الأقل.

ربما تكون Apple^(Apple) قد خففت من هذا من خلال تضمين الشحن اللاسلكي أو اللاسلكي MagSafe ، ونأمل أن نرى هذه الميزة مضافة في مراجعة مستقبلية لـ AirPods Max .

أداء^{(Performance)} وتوافق البلوتوث _^{(Compatibility)}

لقد تأثرنا كثيرًا بأداء Bluetooth في AirPods Max ؛ أثناء التجول في منزل من طابقين مع جهاز iPad Air يبث الموسيقى إلى أقصى الحدود ، كان من المستحيل تقريبًا التسبب في التسرب. ربما يكون هذا بفضل برنامج ترميز AAC من Apple ، الذي يوازن بين الجودة والأداء.

كما قد تتوقع ، كان استخدام AirPods Max مع منتجات Apple تجربة سلسة. اختبرنا مع M1 MacBook Air و 2018 iPad Pro و iPhone 11 Pro و Series 6 Apple Watch . حدث التبديل بين الأجهزة المختلفة بمدخلات قليلة جدًا من المستخدم. أدى الانتقال من iPad إلى Mac إلى ظهور إشعار صغير يسأل عما إذا كنا نريد استخدام AirPods . نقرة واحدة ، وأنت على ما يرام.

استخدمنا أيضًا Max مع العديد من الأجهزة غير التابعة لـ Apple ، بما في ذلك جهاز كمبيوتر محمول يعمل بنظام Windows 11 و Android Galaxy S21 Ultra و OLED Nintendo Switch . عمل الاقتران والاتصال بكل هذه الأجهزة دون أي مشكلة. لم نواجه مطلقًا رفض Max لطلب اتصال من جهاز مقترن.

كان الكمون جيدًا أيضًا على الأجهزة غير التابعة لشركة Apple . ^(Apple)على أجهزة Apple ، يكون زمن الانتقال غير موجود تقريبًا بفضل أجهزة معالجة الإشارات المخصصة قيد التشغيل في شرائح H1 المزدوجة ، واحدة في كل كوب. باستخدامه مع Switch ، على وجه الخصوص ، كان زمن الانتقال أقل من سماعات Samsung Galaxy Buds + أو Sennheiser BT4.5 التي جربناها أيضًا مع وحدة التحكم. لذلك حتى بدون الاستفادة الكاملة من H1 ، كان زمن الانتقال لا يزال مثيرًا للإعجاب.

عمر البطارية

تدعي شركة Apple^(Apple) أن Airpods Max تتمتع بعمر بطارية يصل إلى حوالي 20 ساعة ، ويبدو أن هذا يتتبع تجربتنا في الاستخدام اليومي. بعد يوم كامل من ارتداء سماعات الرأس لمدة 8 ساعات ، لا يزال هناك ما يزيد قليلاً عن 50٪ من عمر البطارية.

لم نواجه أي استنزاف للبطارية مما ترك سماعات الرأس تعمل طوال الليل ، بخلاف توقعه بنسبة 1-2٪. كانت هذه شكوى عندما تم إطلاق AirPods Max لأول مرة ، ولكن إذا كانت مشكلة في أي وقت ، فيبدو أنها تم حلها الآن.

الصوت^(Audio) المكاني : ميزة Gimmick أو Genius^{(Genius Feature)} ؟

عند استخدامه مع جهاز Apple يدعمه والتطبيق والمحتوى المناسبين ، يوفر AirPods Max صوتًا^{(AirPods Max)} مكانيًا افتراضيًا. 

يضع هذا مصادر الصوت الافتراضية في مواضع ثابتة بالنسبة إلى رأسك ، ويبدو أنها تظل في مكانها وأنت تدير رأسك بفضل مقاييس التسارع الداخلية المستخدمة لتتبع الرأس. يتيح ذلك الصوت المحيطي الافتراضي ، والذي يبدو بشكل مقنع تمامًا مثل مكبرات الصوت الحقيقية الموجودة في الغرفة من حولك.

في حين أن ميزة الصوت المحيطي الافتراضية مثيرة للإعجاب (سيتعين عليك تشغيل Apple TV لأخذ عينات منه أو استخدام العرض التوضيحي المدمج) ، فإننا نعتقد في الواقع أن أروع تطبيق للتقنية هو التمثيل الافتراضي الاستريو. ينطبق هذا على صوت الاستريو لجهاز Apple بالكامل ، ويجعله يبدو كما لو كان صوت ستريو قادمًا من الجهاز نفسه. بمعنى آخر ، يشبه إلى حد كبير مشاهدة شيء ما على جهاز MacBook^(MacBook) أو iPad باستخدام مكبرات الصوت المدمجة ، فقط بجودة صوت أفضل بكثير.

لماذا هذا شيء جيد؟ في بعض الأحيان لا تريد بالضرورة تجربة الصوت "في عقلي" التي تقدمها سماعات الرأس. بدلاً من ذلك ، يبدو الآن أن الصوت يأتي من الصورة ، وسرعان ما أصبحت هذه الطريقة المفضلة لدينا لمشاهدة تدفق الوسائط. نعتقد أن هذا سيكون فعالًا بشكل خاص مع جهاز Apple TV ، لكن لم تتح لنا الفرصة لاختبار Max بجهاز واحد.

جودة التصميم والبناء

تم بناء AirPods بقوة. استخدمت شركة Apple^(Apple) المعدن بشكل أساسي في أجهزة Max ، من عصابة الرأس إلى أغطية الأذن ؛ هذه سماعات رأس صلبة بشكل لا يصدق. يُلهم إطار طوق الرأس وآلية الانزلاق لضبط الحجم وآلية المفصلة الثقة ، خاصةً مع إطار Max المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ.

يبدو أن هذه هي سماعات الرأس التي سيكون لها عمر طويل. المكونات الوحيدة التي قد تتعرض للتآكل هي البطاريات. هناك بطاريتان في كوب الأذن الأيمن ، وبفضل تفكيك iFixit لجهاز^{(iFixit’s teardown)} Max ،^(Max) نعلم أن المسامير ، وليس الغراء ، تمسك بها. لذلك ، من الناحية النظرية ، يجب أن يكون من السهل استبدالها. نظرًا لالتزام Apple الجديد بإمكانية إصلاح^{(repairability)} المستخدم ، فإن الأموال التي يتم إنفاقها على Max يمكن أن تقطع شوطًا طويلاً. 

ومع ذلك ، فإن البطاريات في أجهزة Apple الأخرى ، مثل أجهزة MacBooks الجديدة ، تم تصنيفها لحوالي 1000 دورة شحن قبل أن تبدأ في فقدان السعة. نظرًا لأنك ستحصل على 20 ساعة لكل عملية شحن كاملة ، فسوف يستغرق الأمر بعض الوقت قبل أن تصل إلى 20000 ساعة من التشغيل. هذا حوالي سبع سنوات إذا كنت تستخدمها لمدة ثماني ساعات في اليوم.

وتجدر الإشارة أيضًا إلى أن iFixit قارنت التصنيع الداخلي والمواد بسماعات رأس Sony و Bose الأرخص ثمناً ووجدت أنها "تشبه الألعاب بالمقارنة". يذهب الكثير من الأموال التي تنفقها على Max إلى هذا الإفراط في الهندسة.

الحافظة الذكية سيئة السمعة

كان هناك ما يكفي من السخرية من حقيبة الحمل المضمنة لـ AirPods Max ، ولكن لا يمكن أن تكون هذه مراجعة كاملة دون ذكرها. نعم ، لا توفر هذه الحقيبة الواقية قدرًا كبيرًا من الحماية ولا تسهل عليك نقل AirPods Max . لا نحب أيضًا كيف تتسبب هذه الحالة في اصطدام أكواب الأذن المعدنية العارية ببعضها البعض عند إزالتها.

على الرغم مما قد تكون سمعته ، من غير الضروري أيضًا وضع سماعات الرأس في العلبة لإيقاف تشغيلها. بعد نزع سماعات الرأس ، سينتقلون إلى وضع الطاقة المنخفضة قريبًا ثم ينامون عميقًا بعد ذلك. استخدمنا AirPods دون استخدام العلبة ولم نواجه أي مشاكل في استنزاف البطارية.

لا يتم طي AirPods حقًا كما تفعل العديد من سماعات الرأس المحمولة الأخرى. يمكن للأكواب أن تدور 90 درجة لإنشاء شكل مسطح ، لكن هذا هو مدى ذلك.

ومع ذلك ، إذا كنت ترغب في السفر مع AirPods Max ، فمن الأفضل الاستثمار في قضية طرف ثالث.

راحة

تعتبر الراحة أمرًا شخصيًا للغاية عندما يتعلق الأمر بسماعات الرأس ، لأسباب ليس أقلها أن أجسامنا مختلفة تمامًا. الشكاوى الرئيسية التي رأيناها قبل تجربة Max لأنفسنا تتعلق بالوزن وقوة التثبيت.

نظرًا لأن Max مصنوع بشكل أساسي من المعدن ، فإنه يزن أكثر من سماعات الرأس العادية. يوجد عصابة رأس من القماش وأكواب أذن مخملية للتخفيف من ذلك ، لكن بعض المستخدمين سيكونون أكثر عرضة من غيرهم.

ارتدنا AirPods Max لمدة تصل إلى ثماني ساعات يوميًا أثناء العمل في مكتب مكيف ولم تكن لدينا أية مشكلات تتعلق بالراحة. كان من السهل جدًا أن تنسى أنك كنت ترتدي سماعات رأس على الإطلاق. نعتقد أن AirPods Max هي سماعات رأس مريحة للغاية ، ولكن بالنظر إلى تكلفتها ، فإن الأمر يستحق تجربة زوج منها على رأسك أولاً.

يجب أن يقال ، رغوة الذاكرة وسادة الأذن رائعة. والسهولة التي يمكنك بها إزالة هذه الأكواب المتصلة مغناطيسيًا وإيقافها هي لمسة عبقرية نود أن نرى المزيد من العلامات التجارية لسماعات الرأس تتبناها.

جودة الصوت

ربما يكون هذا هو الجانب الأكثر إثارة للجدل في AirPods Pro عندما يتعلق الأمر بالسعر. من الطبيعي أن تتوقع تجربة استماع "لعشاق الصوت" إذا كنت تخسر أكثر من 500 دولار لزوج من سماعات الرأس ، ولكن هناك بعض المشكلات في هذه الزاوية.

فقط لأن زوجًا من سماعات الرأس لهما نفس السعر لا يعني أنهما مصممان لنفس الغرض. تفتقر سماعات AirPods Max إلى الميزات الرئيسية التي ستجدها في أجهزة الصوتيات. ليس لديهم مدخلات تناظرية مباشرة ، ولا يدعمون الصوت بدون فقدان حتى من خلال اتصال سلكي ، وهم مدعومون عن قرب. ناهيك عن أنه في عالم سماعات الرأس المتطورة ، يتم تسعير AirPods Max في النطاق المتوسط.

مع أخذ كل هذا في الاعتبار ، ما مدى جودة صوت AirPod Max ؟ الإجابة المختصرة هي أنها تبدو جيدة وغير متحيزة بشكل ملحوظ ، على عكس العلامة التجارية الأخرى ^(other) لسماعات الرأس Beats^{(Beats headphone)} من Apple . في حين أن هذه ليست "مسطحة" مثل شاشات الاستوديو (وهو أمر جيد) ، فإن استنساخ الصوت محايد بغض النظر عن نوع الموسيقى التي جربناها. نشعر برغبة في تغيير إعدادات EQ من EQ الافتراضي التكيفي في أي وقت من الأوقات.

الأهم من ذلك ، أن جميع الموسيقى عرضت تفاصيل وفوارق طفيفة أكثر بكثير من سماعات الرأس النموذجية التي تبلغ قيمتها 200 دولار ، على سبيل المثال. هل هو أكثر من ضعف جيد؟ هذا سؤال شخصي بالطبع ، لكن الفرق ليس دقيقًا. لا يمكننا أن نتخيل أي شخص غير العميل الأكثر تطلبًا يجد أن إعادة إنتاج الصوت غير مقبول ، ومن المرجح أن هؤلاء العملاء ينفقون أكثر مما تطلبه Apple .

الخدمات التي تم اختبارها

حاولنا الاستماع إلى أنواع مختلفة من الموسيقى عبر خدمات بث الموسيقى المتعددة. وشمل ذلك Apple Music و YouTube Music و Spotify ، ولكن ليس Amazon Music .

تم تعيين جميع الخدمات الثلاث على أعلى جودة للبث والتنزيل. كانت الفكرة هي معرفة ما إذا كان أداء AirPods أفضل بشكل ملحوظ على Apple Music من الخيارات المنافسة. هذا مهم ، لأنه على الرغم من أن Apple Music تحظى بشعبية ، فإن هذا لا يعني أن كل مشتر لـ AirPods^(AirPods) سيستخدمها.

الخبر السار هو أنه ، بالنسبة لآذاننا على الأقل ، لا يوجد فرق ملموس في جودة البث بغض النظر عن الخدمة التي تستمع إليها. لذلك إذا كنت قلقًا من أن AirPods ستمنحك فقط تجربة صوتية جيدة باستخدام خدمة Apple الخاصة ، فضع هذا القلق في الفراش.

التصوير الصوتي و Soundstage

تعد جودة إعادة إنتاج الصوت^(Audio) شيئًا واحدًا ، ولكن هذا ليس كل ما يتعلق بجودة الصوت التي تدركها أذنيك. كما أن المسرح الصوتي وتصوير سماعات الرأس مهمان أيضًا ، وهو أمر غالبًا ما تفتقر إليه سماعات الرأس الأرخص سعراً.

إذا لم تكن معتادًا على هذه المصطلحات ، وهي ليست شيئًا مألوفًا لدى مستهلكي سماعات الرأس ، فلنعرّفها بإيجاز.

المسرح الصوتي هو المساحة الافتراضية التي تسمع فيها الصوت. يجب ألا تبدو سماعات الرأس ذات مستوى الصوت الجيد وكأنها مكبرات صوت على بعد بوصة واحدة من أذنيك. بدلاً من ذلك ، يجب أن يبدو طبيعيًا وواسعًا. عادةً ما تكون سماعات الرأس التي تتمتع بأفضل مراحل الصوت مفتوحة من الخلف. هذا يعني أنه ليس لديهم أي عزل صوتي لك أو للأشخاص الآخرين في الغرفة.

التصوير هو قدرة سماعات الرأس على وضع أصوات مثل أدوات معينة داخل المسرح الصوتي. لذلك يبدو أن أحد الموسيقيين أمامك والآخر بعيدًا عن الجانب. في الأساس تشعر وكأنك على خشبة المسرح في منتصف الفرقة.

على الرغم من أن سماعات الصوت المفتوحة المدعومة تتفوق عليها ، إلا أن Max لا يزال رائعًا في كل من التصوير ووضع مستوى صوتي جيد. إنها ليست واسعة جدًا أو ضيقة جدًا ، ولكنها غنية ومريحة.

استخدام AirPods Max خارج نظام Apple البيئي^{(Apple Ecosystem)}

قبل أن نصل إلى نتيجة هذه المراجعة ، من الضروري التحدث عما إذا كان المستخدمون الذين ليس لديهم قدم في نظام Apple البيئي يجب أن يستخدموا AirPods Max . لم نواجه أي مشكلة في استخدام AirPods مع أي جهاز Bluetooth كما ذكرنا أعلاه. ومع ذلك ، إذا لم يكن لديك جهاز iOS أو macOS ، فستكون محدودًا في مقدار ما يمكنك فعله باستخدام AirPods. على وجه التحديد ، يتطلب تخصيص الزر أو سلوك التاج ذلك. ستفقد أيضًا ميزات مثل الصوت المكاني.

ربما لا يكون هذا بمثابة كسر للصفقات ، ولكن الكثير من جاذبية AirPods تأتي من مدى عملها بشكل جيد مع إعداد Apple بالكامل . كنا نستمع إلى الموسيقى على جهاز iPad عندما رن هاتف iPhone الخاص بنا ، وبمجرد أن رددنا ، تم نقل الصوت بسلاسة إلى المكالمة ، مما أدى إلى إيقاف المحتوى على iPad مؤقتًا في هذه العملية. عندما انتهت المكالمة ، أعاد iPhone التحكم إلى iPad ، واستؤنفت الموسيقى. هذا النوع من الراحة الآلية سيضيع إذا لم تكن محاطًا بحديقة Apple المسورة. لا يمكننا حقًا التوصية بـ AirPods Max إلا إذا كان لديك جهاز Apple متوافق واحد على الأقل لتحقيق أقصى استفادة منه.

عند الحديث عن ذلك ، فإن جودة المكالمات الهاتفية رائعة ، وحتى مع تشغيل مكيف الهواء ، يمكن للشخص الآخر أن يسمع جيدًا.

هل تستحق AirPods Max المال؟

من الصعب إعطاء إجابة شاملة عند التفكير فيما إذا كان ما تحصل عليه مقابل سعر الطلب البالغ 550 دولارًا يستحق كل هذا العناء أم لا. ليس هناك شك في أن مجموع الأجزاء التي تتكون منها هذه السماعات يستحق المال. ومع ذلك ، فإن ما تقدمه AirPods Max يستحق المال اعتمادًا على ما تحتاجه.

إذا كنت بحاجة إلى سماعات رأس متعددة الأغراض للسائق اليومي ، فمن الصعب التفكير في مجموعة أخرى من سماعات الرأس التي تحدد جميع المربعات جيدًا. تجعل أوضاع إلغاء الضوضاء والشفافية هذه مجموعة عملية بشكل لا يصدق من الهواتف. يعد التحكم فيها أمرًا بديهيًا ، والاستنساخ الصوتي ممتاز بكل المقاييس ، إن لم يكن الأفضل بأي ثمن.

إذا كنت تستخدم بالفعل جهازًا واحدًا أو أكثر من أجهزة Apple ، ولكنك تستخدم أجهزة متعددة على وجه الخصوص ، فإن AirPods Max تتميز بالبساطة^{(AirPods Max)} والتكامل بحيث تشعر أي سماعات رأس لاسلكية أخرى بأنها مهمة روتينية لاستخدامها.

خلاصة القول هي أن AirPods Max تستحق سعرها بالتأكيد ؛ يقدمون أكثر مما يكفي لتبريره. ولكن ما إذا كان مبررًا لكل مستخدم يعتمد على مقدار هذا المستخدم الذي يقدّره كحزمة كاملة.

Apple AirPods Max Review – Is It Worth the High Price Tag?

The AirPods Max is the pinnacle of the AirPods range, offering an over-ear headphone experience that sets it apart from the AirPods and AirPods Pro earbuds that have become some of Apple’s most popular products. They also come with a price tag that dwarfs those other products, so is the AirPods Max actually worth the high price tag?

We took a Sky Blue AirPods Max delivery and spent a few weeks with it to see if the price is justified.

Apple AirPods Max Controls

The AirPods Max doesn’t have many controls to speak off, not even a power button! All you get is one mode button and a digital crown. Compared to other common Bluetooth headphone designs, this is downright spartan. Yet it never poses an issue during use.

The front button, by default, switches the headphones between transparency mode and active noise cancellation, which we’ll cover in the next section. It has a very satisfying click to it, and we never had any issue finding it immediately. This button is also used to initiate pairing mode, which you can confirm by looking at the LED status indicator.

The digital crown is the real star of the show here. It’s similar to the crown found on the Apple Watch but larger and more tactile. The turning operation is incredibly smooth, and the haptic effect makes it feel like the crown has precise “clicks” to it. 

You can also depress the crown as an additional button. By default, a single button press will pause the music, while a double press will skip the track. Press and hold the crown, and you’ll summon Siri. We tried this with a Samsung Galaxy S21 Ultra, but sadly holding the crown did not summon Google Assistant.

The AirPods Max controls may be minimal, but that was never an issue. Most importantly, you can find and operate them without any conscious thought.

Transparency Mode and Noise Cancellation

We don’t think it’s an overstatement to say that the two best features that go a long way to justifying the price tag of the AirPods Max are the transparency mode and active noise cancellation.

Starting with transparency mode, the idea is to allow ambient sounds through the headphones, picked up by microphones on the exterior. Many Bluetooth headphones have this feature now, but none are close to the quality found here. 

Simply put, with transparency mode, you can easily forget you’re wearing headphones. It sounds completely natural, and it’s no issue to leave it on permanently if you like. 

It’s super helpful when you want to hear the audio from your device but still be available to talk to other people in the room. It’s like having a TV or sound system that only you can hear.

The Active Noise Cancellation (ANC) is also verging on magic. Constant noises, such as an air conditioner, are entirely erased from existence. However, the most impressive feat here is how sounds with random patterns, such as conversations, are almost entirely suppressed. These are perhaps the best noise-cancelling headphones you can buy at any price. Standing toe-to-toe with the Sony WH-1000XM4 headphones.

In combination, these two features make AirPods Max a great daily-driver productivity headphone, where you can control how much of the outside world you let in.

Connectivity

The Airpods Max is primarily meant to be used as a Bluetooth headset, but you can use a wired connection as well. Sadly, Apple has seen fit to make their Lightning to headphone cable a separate $35 purchase. This is a little irksome since most over-ear Bluetooth headsets include a cable in the box.

One notable difference is that there’s no direct analog connection for these headphones. The adapter contains an analog-to-digital converter which supplies the AirPods with a digitized signal. 

The headphones then re-convert it to analog audio to playback on its speakers. This analog to digital to analog conversion seems a little clumsy and prevents true lossless audio, but in practice, it doesn’t make much difference. It also has the advantage of removing whatever wireless audio lag may be present.

The Lightning Issue

Although the Max has acceptable connectivity, the use of Apple’s proprietary Lightning connector remains a painful issue. Our MacBook Air and iPad Pro, along with all our non-Apple devices, use USB-C. Leaving only the iPhone, Magic Keyboard, and now AirPods Max using this connector. This means we’ll always need to pack at least one extra cable.

Apple might have mitigated this by including wireless or wireless MagSafe charging, and we hope to see this feature added in a future revision of the AirPods Max.

Bluetooth Performance and Compatibility

We were very impressed with the Bluetooth performance of the AirPods Max; walking around a two-story home with an iPad Air beaming music to the max, it was almost impossible to cause dropout. This is probably thanks to Apple’s AAC codec, which balances quality and performance.

As you might expect, using the AirPods Max with Apple products was a seamless experience. We tested with an M1 MacBook Air, a 2018 iPad Pro, an iPhone 11 Pro, and a Series 6 Apple Watch. Switching between different devices happened with very little input from the user. Going from the iPad to the Mac elicited a small notification asking if we wanted to use the AirPods. One click, and you’re good to go.

We also used the Max with several non-Apple devices, including a Windows 11 laptop, an Android Galaxy S21 Ultra, and an OLED Nintendo Switch. Pairing and connecting with all of these devices worked with no issue. We never experienced the Max refusing a connection request from a paired device.

Latency on non-Apple devices was also good. On Apple devices, latency is almost non-existent thanks to the custom signal processing hardware at play in the dual H1 chips, one in each cup. Using it with the Switch, in particular, latency was noticeable less than the Samsung Galaxy Buds + or Sennheiser BT4.5 headphones we’ve also tried with the console. So even without the full benefit of the H1, latency was still impressive.

Battery Life

Apple claims that Airpods Max has around 20 hours of battery life, and that seems to track with our experience of daily use. After a full 8-hour day of wearing the headphones, there was still a little over 50% of battery life left.

We didn’t encounter any battery drain leaving the headphones running overnight, other than he expected 1-2%. This was a complaint when AirPods Max was first released, but if it were ever an issue, it seems that it’s now resolved.

Spatial Audio: Gimmick or Genius Feature?

When used with an Apple device that supports it and the right app and content, the AirPods Max offers virtualized spatial audio. 

This puts virtual audio sources in fixed positions relative to your head, and they appear to stay in place as you turn your head thanks to internal accelerometers used for head tracking. This allows virtual surround sound, which sounds quite convincingly like real speakers situated in the room around you.

While the virtual surround feature is quite impressive (you’ll have to boot up Apple TV to sample it or use the built-in demo), we actually think that the coolest implementation of the technology is stereo virtualization. This applies to the stereo audio of the whole Apple device, and it makes it sound as if stereo sound is coming from the device itself. In other words, it’s pretty much like watching something on your MacBook or iPad using their onboard speakers, just with much better audio quality.

Why is this a good thing? Sometimes you don’t necessarily want that “in my brain” audio experience that headphones offer. Instead, it now sounds like the audio is coming from the picture, and this quickly became our preferred way to watch streaming media. We suspect this will be especially effective with an Apple TV device, but we didn’t have the opportunity to test the Max with one.

Design and Build Quality

The AirPods are solidly constructed. Apple has mainly used metal for the Max, from the headband to the earcups; these are incredibly solid headphones. The headband frame, the sliding mechanism for size adjustment, and the hinge mechanism inspire confidence, especially with the Max’s stainless steel frame.

These certainly seem to be headphones that will have a long lifespan. The only components that might be subject to wear are the batteries. There are two batteries in the right ear cup and, thanks to iFixit’s teardown of the Max, we know that screws, not glue, hold in them. So, in theory it should be easy to replace them. Given Apple’s new commitment to user repairability, the money spent on a Max could go a long way. 

That said, the batteries in Apple’s other devices, such as the new MacBooks, are rated for around 1000 charge cycles before they start to lose capacity. Given that you’ll get 20 hours per full charge, it will take a while before hitting 20,000 hours of playback. This is about seven years if you use them for eight hours a day.

It’s also worth noting that iFixit compared the internal workmanship and materials to cheaper Sony and Bose headphones and found that they “look like toys by comparison.” So much of the money you spend on the Max goes into this over-engineering.

The Infamous Smart Case

There has been more than enough mockery of the included carry case for the AirPods Max, but this can’t be a complete review without some mention of it. Yes, this protective case doesn’t offer much protection or make it easier to transport your AirPods Max. We also don’t like how the case causes the bare metal ear cups to knock into each other when you remove them.

Despite what you may have heard, it’s also unnecessary to put your headphones in the case to switch them off. After taking off the headphones, they’ll go into a low power mode soon and into a deep sleep after that. We used our AirPods without using the case and didn’t have any battery drain problems.

The AirPods don’t really fold up as many other portable headsets do. The cups can swivel 90 degrees to create a flat profile, but that’s the extent of it.

However, if you want to travel with your AirPods Max, it’s probably a good idea to invest in a third-party case.

Comfort

Comfort is a very subjective matter when it comes to headphones, not least of which because our bodies are so different. The main complaints we’ve seen before trying Max for ourselves relate to weight and clamp force.

Since the Max is mainly made from metal, it does weigh more than typical over-ear headphones. The fabric headband and plush ear cups are there to mitigate this, but some users will be more susceptible than others.

We wore the AirPods Max for up to eight hours per day while working in an air-conditioned office and had no comfort issues. It was very easy to forget you were wearing headphones at all. We think the AirPods Max are very comfortable headphones, but considering how much they cost, it’s worth trying a pair on your head first.

It must be said, the ear cushion memory foam is exquisite. And the ease with which you can remove and switch out these magnetically-attached cups is a touch of genius we’d like to see more headphone brands adopt.

Sound Quality

This is perhaps the most contentious aspect of the AirPods Pro when it comes to the price. It’s natural to expect an “audiophile” listening experience if you’re putting down more than $500 for a pair of headphones, but there are some problems with that angle.

Just because two pairs of headphones have a similar price doesn’t mean that they’ve been designed for the same purpose. The AirPods Max headphones lack the key features that you’d find in audiophile gear. They have no direct analog input, don’t support lossless audio even through a wired connection, and are close-backed. Not to mention that in the world of high-end headphones, the AirPods Max is priced in the mid-range.

Taking all of this into account, how good does the AirPod Max sound? The short answer is that they sound good and are remarkably unbiased, unlike Apple’s other Beats headphone brand. While these are not “flat” like studio monitors (which is a good thing), the audio reproduction is neutral no matter what genre of music we tried. We feel like changing EQ settings from the default adaptive EQ at no point.

Most importantly, all of the music exhibited significantly more detail and nuance than, for example, the typical $200 headphones. Is it more than twice as good? That’s a subjective question, of course, but the difference isn’t subtle. We can’t imagine anyone but the most demanding customer finding the audio reproduction unacceptable, and those customers are most likely spending more than Apple is asking for.

Services Tested

We tried listening to various genres of music across multiple music streaming services. This included Apple Music, YouTube Music, and Spotify, but not Amazon Music.

All three services were set to the highest streaming and download quality. The idea was to see whether the AirPods did significantly better on Apple Music than competing choices. This is important, since although Apple Music is popular, that doesn’t mean every AirPods buyer will use it.

The good news is that, to our ears at least, there’s no appreciable difference in streaming quality regardless of which service you listen to. So if you’re worried that AirPods are only going to give you a good audio experience using Apple’s own service, put that concern to bed.

Audio Imaging and Soundstage

Audio reproduction quality is one thing, but that’s not all there is to the sound quality perceived by your ears. The soundstage and imaging of headphones also matter, and it’s something often lacking in cheaper headphones.

If you’re not familiar with these terms, which is not something mainstream headphone consumers often are, let’s define them briefly.

The soundstage is the virtual space in which you hear the audio. Headphones with a good soundstage shouldn’t sound like speakers an inch away from your ears. Instead, it should sound natural and spacious. Headphones with the best sound stages are usually open-backed. This means that they have zero sound isolation for either you or the other people in the room.

Imaging is the ability of the headphones to place sounds such as specific instruments within the soundstage. So it sounds like one musician is in front of you, and another is off to the side. Essentially you feel like you are on stage in the middle of the band.

Although open-backed audiophile headphones outdo it, the Max is nonetheless great at both imaging and setting a good soundstage. It’s not too wide or too cramped, but rich and comfortable.

Using AirPods Max Outside the Apple Ecosystem

Before we get to the conclusion of this review, it’s essential to talk about whether users who don’t have a foot in the Apple ecosystem should use AirPods Max. We had no trouble using the AirPods with any Bluetooth device as we mentioned above. However, if you don’t have an iOS or macOS device, you’ll be limited in how much you can do with your AirPods. Specifically, customizing the button or behavior of the crown requires it. You’ll also miss out on features such as spatial audio.

That’s perhaps not a dealbreaker, but much of the appeal AirPods have comes from how well it works with an all-Apple setup. We were listening to music on an iPad when our iPhone rang, and as soon as we answered, the audio seamlessly transferred to the call, pausing the content on the iPad in the process. When the call ended, the iPhone handed control back to the iPad, and the music resumed. This sort of automated convenience would be lost if you weren’t nestled in Apple’s walled garden. We really cannot recommend the AirPods Max unless you have at least one compatible Apple device to make the most of it.

Speaking of which, phone call quality is superb, and even with the air conditioning running, the other person could hear just fine.

Is the AirPods Max Worth the Money?

It’s difficult to give a universal answer when considering if what you get for the $550 asking price is worth it or not. There’s no doubt that the sum of the parts that make up these headphones is worth the money. However, what the AirPods Max offers is worth the money depending on what you need.

If you need all-purpose daily-driver headphones, then it’s hard to think of another set of headphones that tick all the boxes this well. The noise cancellation and transparency modes make this an incredibly practical set of phones. Controlling them is intuitive, and the audio reproduction is excellent by any measure, if not the best at all costs.

If you’re already using one or more Apple devices, but especially using multiple ones, the AirPods Max is so slick and integrated that any other wireless headphones feel like a chore to use.

The bottom line is that the AirPods Max are certainly worth their price; they offer more than enough to justify it. But whether it’s justified for every user depends on how much that user values it as a total package.

Related posts

• Microsoft Surface Earbuds vs Apple AirPods: أيهما أفضل؟

• مراجعة Energizer Power Max P550S: الهاتف الذكي البسيط ببطارية كبيرة

• مراجعة ASUS ZenFone Max Pro (M2): الهاتف الذكي ببطارية عملاقة

• 10 بدائل لأجهزة Apple AirPods

• كيفية إصلاح Apple AirPods غير متصل بجهاز Mac

• مراجعة Huawei P20 Pro: أحد أفضل الهواتف الذكية لعام 2018

• مراجعة ASUS ZenDrive U7M: البديل الميسور التكلفة لمحرك Apple SuperDrive!

• مراجعة ASUS VT229H: شاشة تعمل باللمس وتصميم بدون إطار

• مراجعة ASUS ZenFone 3 Max 5.5: تمت ترقية ZenFone 3 Max بكل الطرق المهمة!

• راجع TP-Link Deco M5 v2: نظام WiFi جميل للمنزل بالكامل!

• مراجعة Motorola Moto G5S Plus: هاتفك الذكي متوسط ​​المدى!

• راجع TP-Link Neffos X1 Lite: أحد أفضل الهواتف الذكية منخفضة الميزانية!

• Review Intel Core i5-10600K: mid-range processor المعلقة!

• راجع ADATA XPG Gammix S50: SSD فائق السرعة للاعبين!

• Spotify مقابل Apple Music - مقارنة السعر والجودة والخصوصية

• راجع ASUS ROG Thor 850W Platinum: شاهد استهلاكك للطاقة في الوقت الفعلي!

• مراجعة ASUS ROG Strix Impact II: خفيف الوزن وسريع ودقيق

• مراجعة سماعة البلوتوث Tec + Dynamo Levitating - نجمة الموت للسماعات!

• Review ASUS RT-AX68U: كلاسيكي أعيد تصميمه للواي فاي 6!

• AmpliFi HD Router مع WiFi Mesh Review: جيد Range & Touchscreen